למה יש עונות לפירות?
כל צמח זקוק לתנאים מסוימים כדי לפרוח ולהבשיל: טמפרטורה, אורך היום וכמות המים. עצים נשירים כמו תפוח ודובדבן צריכים ״מנת קור״ בחורף כדי לפרוח באביב, ולכן הם גדלים בעיקר ברמת הגולן ובגליל העליון. מנגו ובננה, לעומתם, אוהבים חום ורגישים לקרה.
בישראל יש קיץ חם ויבש וחורף גשום ומתון, ובנוסף אזורים שונים מאוד: הרים קרים בצפון, מישור החוף, בקעת הירדן החמה והערבה המדברית. בזכות השוני הזה אפשר לגדל כאן מגוון גדול מאוד של פירות וירקות, וחלקם מבשילים בערבה מוקדם יותר מאשר במרכז.
חורף ואביב
החורף הוא עונת ההדרים: קלמנטינות מתחילות כבר בסתיו, ואחריהן תפוזים, אשכוליות ופומלות. תות שדה גדל בחורף ובאביב בשרון ובמישור החוף. בחורף גם עונת הכרוביים — כרוב, כרובית, ברוקולי וקולרבי — ושל ירקות שורש כמו גזר וסלק, וגם של ירקות עלים כמו חסה ותרד, שאוהבים מזג אוויר קריר.
באביב מגיע השסק, אחד הפירות הראשונים של השנה, ואחריו המשמש, הדובדבן ותות העץ. באביב יש גם אפונה, פול וארטישוק. בסוף האביב מתחילים האבטיחים והמלונים הראשונים.
קיץ וסתיו
הקיץ הוא העונה העשירה ביותר: אבטיח ומלון, ענבים ותאנים, אפרסקים, נקטרינות ושזיפים, מנגו וליצ׳י, צברים ותירס מתוק. התאנה מניבה לפעמים שני יבולים — ביכורים בתחילת הקיץ ויבול עיקרי בהמשך.
בסתיו מגיעים הרימונים, ממש בזמן לראש השנה, התמרים הטריים, האפרסמון והגויאבה, התפוחים והאגסים. בסוף הסתיו מתחיל מסיק הזיתים, ועונת האבוקדו נמשכת מהסתיו ועד האביב, לפי הזן.
עגבנייה בינואר? חממות, מחסנים ויבוא
יש ירקות שנמצאים כמעט כל השנה, כמו עגבנייה ומלפפון, כי מגדלים אותם בחממות ובבתי רשת, ובכל עונה באזור אחר של הארץ. תפוחים ותפוחי אדמה נשמרים בבתי קירור חודשים רבים אחרי הקטיף. ויש פירות שמגיעים מחוץ לארץ, מחצי הכדור הדרומי, שבו העונות הפוכות. כדאי להכיר את העונות: פרי שנקטף בעונה שלו וקרוב לבית הוא בדרך כלל טרי יותר, ועבר דרך קצרה יותר עד שהגיע אלינו.
איך יודעים מה בעונה? מסתכלים על הדוכנים בשוק: מה שיש בהם הרבה, בצבעים עזים, הוא בדרך כלל מה שבעונה עכשיו. אפשר גם לשאול את הירקן, או לבקר בשדה פתוח לקטיף — בחורף קוטפים תותים, באביב דובדבנים בגולן, ובקיץ ענבים. כך לומדים את לוח השנה של הטבע בעיניים, בידיים ובפה.