במשך אלפי שנים אכלו אנשים תותי בר קטנים וריחניים. תות השדה הגדול שאנחנו מכירים נוצר באירופה במאה ה־18, כשבגנים בצרפת גדלו יחד שני מיני תות שהובאו מאמריקה — אחד מצפון אמריקה ואחד מצ׳ילה — והם הכליאו ביניהם.
צמח התות נמוך, ומתפשט בעזרת ״מתפשרים״ — ענפים ארוכים שזוחלים על הקרקע ומצמיחים צמחים חדשים. בישראל התות הוא פרי של חורף ואביב, בערך מדצמבר ועד אפריל, ומגדלים אותו בעיקר בשרון ובמישור החוף, בשדות ובמנהרות, ולפעמים על מדפים גבוהים.
תות לא ממשיך להבשיל אחרי הקטיף, ולכן קוטפים אותו אדום. שוטפים תותים רק לפני האכילה, כי הם נרקבים מהר כשהם רטובים.