יש כמה מינים של תות עץ: הלבן מוצאו בסין, והשחור מוצאו כנראה באזור איראן. בסין גידלו עצי תות כבר לפני אלפי שנים, כי העלים שלהם הם המזון של זחלי תולעת המשי, שמהגולם שלהם מכינים חוטי משי.
בישראל עצי תות נפוצים בחצרות, בפארקים ובכפרים. הפרי מבשיל באביב ובתחילת הקיץ. כל ״תות״ הוא בעצם הרבה פירות קטנטנים צמודים, וכל אחד מהם נוצר מפרח זעיר.
למרות השם, אין קשר משפחתי בין תות העץ לתות השדה. ועצה מעשית: מיץ של תות שחור מכתים מאוד בגדים, ידיים ומדרכות — אוכלים בבגדים ישנים.