לפי מחקרים ארכאולוגיים, גידול גפנים החל לפני כ־8,000 שנה בדרום הקווקז ובמזרח הקרוב, ומשם התפשט לכל אגן הים התיכון. בארץ ישראל גידלו גפנים כבר בימי קדם, ובתנ״ך מסופר על המרגלים שנשאו אשכול ענבים ענק במוט.
הגפן מטפסת בעזרת קנוקנות, ובכרמים מכוונים אותה על חוטים או על פרגולה. בחורף היא משירה עלים, באביב מוציאה עלים ופרחים קטנים, והענבים מבשילים בקיץ ובתחילת הסתיו. בישראל יש כרמים בגליל, ברמת הגולן, בהרי יהודה ובמישור החוף.
מענבים מכינים צימוקים, מיץ וגם יין. ובטיחות לקטנים: ענב שלם ועגול עלול להיתקע בקנה הנשימה, ולכן לילדים קטנים חותכים ענבים לאורך, לרבעים.