השזיפים הם קבוצה גדולה של מינים וזנים. השזיף האירופי גודל כבר בימי הרומאים, ומייבשים אותו לשזיפים מיובשים. השזיף היפני, שמוצאו בסין ועבר דרך יפן, עגול ועסיסי, ורוב השזיפים הטריים בישראל הם מהסוג הזה.
עץ השזיף נשיר ופורח באביב בפרחים לבנים. השזיפים מבשילים בישראל מיוני ועד ספטמבר, ויש זנים שמסתפקים במעט קור. על הקליפה יש לפעמים ״אבקה״ לבנה דקה — זו שכבת שעווה טבעית שמגינה על הפרי, ולא לכלוך.
שזיפים מיובשים ידועים בזכות הסיבים התזונתיים שבהם. את הגלעין לא אוכלים.

