קרני השמש עוברות דרך הכיסוי השקוף ומחממות את האוויר והאדמה בפנים, והחום נשאר כלוא. כך אפשר לגדל ירקות של קיץ גם בחורף. בקיץ פותחים חלונות, מפעילים מאווררים או פורשים רשתות צל כדי שלא יהיה חם מדי.
בחממות מודרניות מחשב מודד טמפרטורה, לחות ואור ומפעיל לבד השקיה ואוורור. דבורי בומבוס מאביקות את הפרחים, וחרקים מועילים אוכלים את המזיקים — ״הדברה ביולוגית״.
בית רשת דומה לחממה, אבל מכוסה ברשת שמסננת שמש ומונעת כניסת חרקים. בישראל משתמשים בהם הרבה, בעיקר בערבה ובבקעת הירדן.