המלפפון בויית כנראה למרגלות ההימלאיה בהודו, לפני אלפי שנים, ומשם התפשט מערבה ומזרחה. הוא היה מוכר ליוונים ולרומאים. ה״קישואים״ שמוזכרים בתנ״ך הם אולי מלפפונים, אבל ייתכן שהיה זה סוג של מלון ארוך — החוקרים לא בטוחים.
המלפפון גדל על צמח מטפס עם קנוקנות, ובחממות מכוונים אותו לגדול לגובה על חוטים. בישראל מגדלים מלפפונים כל השנה, הרבה מהם בחממות. בזנים רבים בחממה הפרי מתפתח גם בלי האבקה, ולכן הזרעים שלו קטנים ורכים.
במלפפון יש הרבה מאוד מים. ״מלפפון חמוץ״ הוא מלפפון שכבשו במלח ובתבלינים. המלפפון הוא חלק בסיסי מהסלט הישראלי.