בניגוד לחומוס ולעדשים, שבויתו כאן במזרח התיכון, השעועית הגיעה מאמריקה. היא בויתה לפחות פעמיים: במרכז אמריקה ובאנדים. העמים של אמריקה גידלו אותה יחד עם תירס ודלעת. אחרי מסעות קולומבוס הגיעה לאירופה ולשאר העולם.
יש שעועית מטפסת, שמתלפפת סביב מוטות, ויש שעועית ננסית, שגדלה כשיח נמוך. את השעועית הירוקה קוטפים כשהתרמיל צעיר ורך. את השעועית היבשה משאירים להבשיל ולהתייבש. בישראל מגדלים שעועית ירוקה באביב, בקיץ ובסתיו.
שעועית יבשה אוכלים רק אחרי השריה ובישול מלא — שעועית יבשה לא מבושלת, במיוחד אדומה, מכילה חומר שעלול לגרום לכאבי בטן.