דקל הקוקוס גדל לאורך חופים חמים באזור האוקיינוס ההודי והאוקיינוס השקט, ומוצאו כנראה בדרום־מזרח אסיה ובאיי האוקיינוס השקט. הקוקוס יכול לצוף בים במשך זמן רב ולנבוט בחוף רחוק — כך התפשט לאיים רבים.
לקוקוס שלוש שכבות: קליפה חיצונית חלקה, שכבה עבה של סיבים, והגלעין הקשה והחום שאנחנו מכירים. בתוכו יש ״בשר״ לבן ומי קוקוס. משלושת ה״עיניים״ שבקצה, אחת רכה — ודרכה יוצא הנבט.
בישראל כמעט לא מגדלים קוקוס, כי הוא צריך אקלים טרופי. מהקוקוס מכינים קוקוס מגורד, חלב קוקוס ושמן. יש אנשים עם אלרגיה לקוקוס, אף שהיא נדירה יחסית.