המקצים המוכרים הם 4×100 מטרים ו־4×400 מטרים. את המקל חייבים להעביר בתוך ״אזור העברה״ מסומן; העברה מחוצה לו פוסלת את הקבוצה. אם המקל נופל, אפשר להרים אותו ולהמשיך, אבל מאבדים זמן יקר. הרץ המקבל מתחיל לרוץ עוד לפני שהמקל מגיע, כדי שההעברה תהיה במהירות מלאה.
בשליחים גם קבוצה בלי ״כוכב״ יכולה לנצח, אם ההעברות שלה מדויקות. יש שליחים גם בשחייה — שם השחיין הבא קופץ רק אחרי שהקודם נגע בקיר. ובאולימפיאדות האחרונות יש גם שליחים מעורבים של גברים ונשים.
ההעברה המהירה ביותר היא ״העברה עיוורת״: הרץ המקבל מושיט יד לאחור בלי להסתכל, והרץ המעביר מניח בה את המקל. זה דורש אמון והרבה תרגול משותף.