לכל גובה יש לקופץ שלושה ניסיונות. אחרי שכל הקופצים ניסו, מגביהים את הרף. מי שנכשל שלוש פעמים ברצף — יוצא מהתחרות. בשוויון, מנצח מי שנכשל פחות פעמים בדרך.
פעם קפצו ״במספריים״ או עם הבטן כלפי הרף. באולימפיאדת מקסיקו 1968 ניצח האמריקני דיק פוסברי כשקפץ עם הגב — ומאז כמעט כל הקופצים משתמשים בשיטה הזאת, שנקראת על שמו. כדי לקפוץ כך צריך מזרן נחיתה עבה; בבית הספר לומדים קודם קפיצת מספריים פשוטה.
גם בקפיצה לגובה החימום חשוב, במיוחד לקרסוליים ולברכיים, כי הניתור חזק מאוד. נוחתים תמיד על מזרן מתאים ולא על הרצפה, ומתחילים מגובה נמוך.

