המוט עשוי מחומרים מרוכבים כמו סיבי זכוכית וסיבי פחמן, והוא מתכופף כמו קפיץ. האנרגיה של הריצה נכנסת למוט כשהוא מתכופף, וחוזרת כשהוא מתיישר. בזמן הזה הקופץ מתנופף, מתהפך עם הרגליים למעלה ועובר את הרף בסיבוב — כמעט כמו מתעמל.
השיאנים בעולם עוברים רף בגובה של יותר משישה מטרים — גבוה יותר מבית של שתי קומות. זה אחד המקצועות הטכניים ביותר באתלטיקה, ולומדים אותו לאט, עם מאמן ומזרני נחיתה גדולים מאוד. בעשר־קרב הוא אחד המקצועות.
קופצים במוט מתחילים מתרגילי התעמלות: תלייה, תנופה והתהפכות, כי חלק גדול מהקפיצה הוא עבודת גוף באוויר. רק אחר כך מוסיפים מוט, ריצה ורף.