במקצים הקצרים — 100 מטרים לנשים ו־110 מטרים לגברים — יש עשר משוכות בכל מסלול. רצים טובים עושים בדיוק שלושה צעדים בין משוכה למשוכה, ומעבירים את רגל ההובלה ישר מעל המשוכה. מותר להפיל משוכה בטעות, אבל זה מאט; אסור להפיל אותה ביד או לעקוף אותה.
יש גם 400 מטרים משוכות, עם משוכות נמוכות יותר, ו־3,000 מטרים מכשולים — עם משוכות כבדות ובור מים. אסתר רוט־שחמורוב, הישראלית הראשונה שהגיעה לגמר אולימפי, רצה 100 מטרים משוכות וסיימה שישית במונטריאול 1976.
בבית הספר מתאמנים על משוכות נמוכות ורכות, שנופלות בקלות כשנוגעים בהן, כדי שאף אחד לא ייפגע. קודם לומדים את הקצב, ורק אחר כך מגביהים מעט את המשוכות.