למה לחתולים יש פחות גזעים?
כלבים גודלו אלפי שנים לעבודות שונות — רעייה, שמירה, ציד — ולכן נוצרו ביניהם הבדלים עצומים. חתולים עשו בעיקר עבודה אחת: לצוד עכברים. בני האדם כמעט לא בחרו אילו חתולים יתרבו, והחתולים בחרו בעצמם את בני הזוג. לכן רוב החתולים בעולם, וכמעט כל חתולי הרחוב בישראל, הם חתולים מעורבים בלי גזע מוגדר.
רוב גזעי החתולים המוכרים היום נוצרו רק במאה וחמישים השנים האחרונות, כשאנשים התחילו לערוך תערוכות חתולים. ארגוני החתולים השונים מכירים בעשרות גזעים — המספר המדויק משתנה בין ארגון לארגון.
ארוכי שיער
הפרסי הוא אולי חתול הגזע המוכר ביותר: פרווה ארוכה ועבה, פנים שטוחות ועיניים גדולות. הפרווה שלו צריכה סירוק כל יום, אחרת היא מסתבכת. בגלל הפנים השטוחות, חלק מהחתולים הפרסיים מתקשים לנשום ועיניהם דומעות, ולכן וטרינרים ממליצים לשים לב לבריאות כשבוחרים.
המיין קון מצפון־מזרח ארצות הברית הוא מהחתולים הגדולים ביותר בין חתולי הבית, עם פרווה עבה, זנב ארוך ואוזניים עם ציציות. החתול היערות הנורווגי מגיע מארץ קרה, ויש לו פרווה כפולה שמגינה מפני שלג. הרגדול ידוע בכך שהוא נוטה להרפות את גופו כשמרימים אותו. גם לחתולים ארוכי שיער בישראל קשה בקיץ — צריך להבריש הרבה ולתת מקום קריר.
קצרי שיער
הסיאמי מתאילנד (שנקראה פעם סיאם) הוא חתול דק עם עיניים כחולות ופרווה בהירה, וכהה יותר בפנים, באוזניים, ברגליים ובזנב. הצבע הכהה מופיע בחלקים הקרירים של הגוף. הסיאמים ידועים כ״דברנים״ — הם משמיעים הרבה קולות וזקוקים לחברה. החבשי הוא חתול אנרגטי עם פרווה שכל שערה בה עשויה כמה פסים של צבע.
הבריטי קצר השיער הוא חתול חסון עם פנים עגולות ופרווה צפופה, ולרבים מהם צבע אפור־כחלחל. הכחול הרוסי דק יותר, עם פרווה כסופה ועיניים ירוקות. והספינקס כמעט בלי שיער בכלל — הוא לא ״קר״ במגע אלא חם, אבל הוא צריך רחצה מדי פעם, הגנה מקור ומשמש, כי אין לו פרווה שמגינה על העור.
בריאות לפני מראה
בחלק מהגזעים, המראה המיוחד קשור לבעיות בריאות. לחתולים עם פנים שטוחות מאוד קשה יותר לנשום, ואצל הסקוטיש פולד — החתול עם האוזניים המקופלות — אותו שינוי תורשתי שמקפל את האוזניים משפיע גם על הסחוס במפרקים, ולכן וטרינרים רבים מודאגים מגידול שלו. כשבוחרים חתול, כדאי לשאול קודם ״האם הוא בריא?״ ורק אחר כך ״איך הוא נראה?״.
ותזכורת חשובה: חתול מעורב מהרחוב או ממקלט יכול להיות חבר נפלא, בריא וחכם לא פחות מכל חתול גזע. במקלטים ובעמותות בישראל מחכים לבית חתולים רבים בכל הצבעים והגילים. במילון המושגים יש עמוד לכל גזע מפורסם ולחתול המעורב.