מוצ׳י חי בניו יורק בעוני. לפי עדותו, הוא בנה מכשיר שחיבר את חדר העבודה שלו לחדר של אשתו החולה. ב־1871 הוא הגיש למשרד הפטנטים ״הודעה מוקדמת״ על הרעיון — מעין שמירת מקום — אבל לא היה לו כסף לחדש אותה אחרי 1874, ולא היה לו כסף לפטנט מלא.
ב־2002 קיבל בית הנבחרים האמריקני החלטה שמכירה בעבודה של מוצ׳י על הטלפון. ההחלטה לא ביטלה את הפטנט של בל, והיסטוריונים ממשיכים להתווכח עד כמה המכשיר של מוצ׳י באמת עבד. באיטליה רואים בו את ממציא הטלפון.