ב־1887 הוכיח היינריך הרץ שגלים כאלה קיימים. אחריו, ממציאים רבים ניסו להשתמש בהם: אלכסנדר פופוב ברוסיה, ניקולה טסלה בארה״ב, אוליבר לודג׳ באנגליה וגוליילמו מרקוני מאיטליה, שהיה הזריז מכולם והפך את הרדיו למכשיר מעשי. בהתחלה שלחו ברדיו רק אותות בקוד מורס; שידורי קול ומוזיקה הגיעו בתחילת המאה ה־20.
תחנת שידור הופכת קול לאות חשמלי ושולחת אותו מאנטנה כגלים. המקלט שלכם קולט את הגלים ומחזיר אותם לקול. בשנות ה־20 של המאה ה־20 התחילו שידורי רדיו קבועים, והרדיו הפך למקור החדשות והבידור בכל בית.