העלה של האלה מורכב מכמה עלעלים בזוגות לאורך ציר — ״עלה מנוצה״. בסתיו הוא מאדים ונושר, ובאביב יוצאים עלים חדשים בצבע אדמדם. הפירות קטנים ועגולים, אדומים ואחר כך כהים, וציפורים אוכלות אותם.
על העלים והענפים של האלה מופיעות לעתים בליטות מוזרות — בצורת קרן, תרמיל או כדור. אלה ״עפצים״: כנימות מטילות ביצים, והעץ מגדל סביבן רקמה שמשמשת להן בית. העפצים לא הורגים את העץ.
האלה קרובה לעץ הפיסטוק, אך הפירות שלה אינם אגוזי פיסטוק ולא אוכלים אותם בלי ידע. בתנ״ך מוזכרת ״עמק האלה״, שבו נלחם דוד בגוליית.