לנבל הקונצרטים המודרני יש 47 מיתרים ושבע דוושות למטה, אחת לכל צליל בסולם. כשהנגן לוחץ על דוושה, כל המיתרים של אותו צליל עולים בחצי טון — וכך אפשר לנגן בכל סולם. כדי לא ללכת לאיבוד בין עשרות מיתרים, מיתרי ה״דו״ צבועים באדום, ומיתרי ה״פה״ בכחול או בשחור.
נבלים הם מהכלים העתיקים ביותר: ציורים שלהם נמצאו במצרים ובמסופוטמיה לפני אלפי שנים, והנבל מוזכר גם בתנ״ך. באירלנד הנבל הוא סמל לאומי. בתזמורת הנבל מוסיף צליל זוהר ומנצנץ, כמו מים או קסם.

