לכינור ארבעה מיתרים, שמכוונים לצלילים סול, רה, לה ומי. הנגן לוחץ באצבעות של יד שמאל על המיתרים כדי לקצר אותם ולשנות את הצליל, וביד ימין מושך בקשת — מקל עץ עם שערות זנב סוס מרוחות בשרף. אין לכינור סריגים, ולכן הנגן צריך לשמוע ולדייק בעצמו כל צליל.
הכינור התגבש בצורתו הנוכחית באיטליה במאה ה־16. בתזמורת סימפונית יש שתי קבוצות כינורות, ״ראשונים״ ו״שניים״, ולעיתים יותר משלושים כנרים יחד. הכינור מנוגן גם בכליזמר, במוזיקה עממית, בג׳אז ובמוזיקה ערבית.

