הים הכספי — אגם שנקרא ים
הגוף הגדול ביותר בעולם של מים שמוקפים ביבשה הוא הים הכספי, בין אירופה לאסיה. שטחו כ־371,000 קמ״ר — פי שבעה־עשר בערך משטח ישראל. מסביבו חמש מדינות: רוסיה, קזחסטן, טורקמניסטן, איראן ואזרבייג׳ן. המים שלו מלוחים בערך בשליש ממי הים, ולכן יש ויכוח אם לקרוא לו אגם או ים — אבל מבחינה גאוגרפית הוא נחשב לאגם.
בים הכספי חיים דגי חדקן, דגים עתיקים מאוד שחלקם בסכנת הכחדה, וכלבי ים כספיים שלא חיים בשום מקום אחר. כמו בים המלח, גם כאן מפלס המים משתנה עם השנים, כי הנהרות שמגיעים אליו — ובראשם הוולגה — משמשים להשקיה.
באיקל — העמוק והעתיק בעולם
אגם באיקל בסיביר שברוסיה הוא אגם השיאים: העמוק בעולם — כ־1,642 מטרים בנקודה העמוקה — והעתיק בעולם, לפי ההערכות בן 25 מיליון שנה ויותר. הוא נוצר בבקע, מקום שבו היבשה נקרעת לאט, קצת כמו הבקע הסורי־אפריקני שבו נמצאים ים המלח והכנרת.
בגלל העומק העצום, באיקל מכיל כחמישית מכל המים המתוקים שעל פני כדור הארץ שאינם קפואים — יותר מכל חמשת האגמים הגדולים של צפון אמריקה יחד. בחורף הוא קופא, ואפשר לראות דרך הקרח השקוף בועות ודגים. חי בו כלב הים היחיד בעולם שחי רק במים מתוקים, הנרפה.
טיטיקקה וויקטוריה
אגם טיטיקקה, על הגבול בין פרו לבוליביה, נמצא בגובה של כ־3,800 מטרים מעל פני הים, והוא האגם הגדול הגבוה בעולם שאפשר לשוט בו בספינות. בני האורוס, עם שחי על האגם, בונים איים צפים מקני סוף, ועליהם בתים וסירות. במסורת האינקה, האגם הוא המקום שבו נולדה השמש.
אגם ויקטוריה באפריקה, בין אוגנדה, קניה וטנזניה, הוא האגם הגדול ביבשת — כ־68,800 קמ״ר. ממנו יוצא אחד הענפים של הנילוס. מיליוני אנשים חיים סביבו ודגים בו, ובשנים האחרונות יש מאמצים להתמודד עם זיהום ועם צמחי מים שמתפשטים על פני המים.
השיאנים של ישראל: ים המלח והכנרת
בישראל יש שני אגמים עם שיאים עולמיים. ים המלח הוא האגם הנמוך ביותר בעולם — יותר מ־430 מטרים מתחת לפני הים, והמפלס יורד בכמטר בשנה — ואחד המלוחים בעולם, פי עשרה בערך ממי הים. הכנרת, כ־210 מטרים מתחת לפני הים (המפלס משתנה עם הגשמים), היא אגם המים המתוקים הנמוך בעולם.
הכנרת גדולה בהרבה ממה שנדמה: אורכה כ־21 קילומטרים, רוחבה כ־13 קילומטרים, שטחה כ־166 קמ״ר ועומקה המרבי כ־43 מטרים. במשך עשרות שנים היא הייתה מאגר מי השתייה החשוב של ישראל. על שניהם תמצאו עוד בשיעור על פלאי הטבע של ישראל.