השם בא מהעיר רוטוייל שבדרום גרמניה. סוחרי בקר השתמשו בכלבים חזקים כדי להוביל עדרים לשוק, והקצבים בעיר רתמו אותם לעגלות קטנות. כשהרכבות החליפו את הדרכים הישנות, הגזע כמעט נעלם, ובתחילת המאה העשרים התחילו להשתמש בו במשטרה ובשמירה.
לרוטוויילר גוף שרירי ורחב, פרווה קצרה שחורה עם סימנים בצבע חום־חלודה על הפנים, החזה והרגליים. הוא נוטה להיות נאמן מאוד למשפחה, רגוע בבית וערני לזרים. כמו כל כלב גדול וחזק, הוא צריך בעלים שיודעים לאלף בעקביות ובנעימות.
גור רוטוויילר צריך להכיר מגיל צעיר הרבה אנשים, ילדים, כלבים ומקומות, כדי לגדול כלב בטוח ורגוע. בישראל יש כללים מיוחדים לחלק מהגזעים הגדולים, ולכן כדאי לבדוק עם הרשות המקומית מה החוק דורש. כמו תמיד — לא ניגשים לכלב בלי רשות הבעלים.