שורשי הלברדור באי ניופאונדלנד שבקנדה, שם עזרו כלבים לדייגים למשוך רשתות ולשלוף דגים מהמים הקרים. במאה התשע־עשרה הביאו אותם לבריטניה, ושם פותח הגזע כפי שאנחנו מכירים אותו. המילה ״רטריבר״ באה מאנגלית ופירושה בערך ״מי שמביא בחזרה״.
ללברדור פרווה קצרה וצפופה שדוחה מים, זנב עבה שעוזר לו לשחות, ורגליים עם קרום קטן בין האצבעות. הוא מגיע בשלושה צבעים עיקריים: שחור, חום (שוקולד) וצהוב. הוא אוהב לשחות, לרוץ ולהביא כדורים — ואוהב מאוד גם לאכול, ולכן צריך להקפיד שלא ישמין.
בגלל האופי הרגוע והחברותי, לברדורים רבים עובדים ככלבי נחייה לעיוורים, ככלבי חיפוש וככלבי טיפול. הם צריכים הרבה פעילות, טיולים ומשחקים כל יום. בקיץ הישראלי עדיף לטייל איתם בבוקר מוקדם ובערב, ולתת להם הרבה מים וצל.