ספניילים קטנים היו אהובים בחצרות המלוכה באנגליה לפני מאות שנים, ובמיוחד אצל המלך צ׳ארלס השני, שלפי הסיפורים לא נפרד מהם. הגזע של היום פותח במאה העשרים, כשמגדלים ניסו להחזיר את המראה של הכלבים מהציורים הישנים — עם אף קצת יותר ארוך מזה של ספניילי הצעצוע של אותה תקופה.
לקבליר פרווה משיית בכמה צבעים, אוזניים ארוכות ועיניים עגולות וגדולות. הוא נוטה להיות עדין, חברותי ורוצה להיות קרוב לאנשים — על הספה, בטיול או בחצר. הוא מסתדר בדרך כלל טוב עם ילדים ועם חיות אחרות, אבל גם הוא צריך אילוף בסיסי.
וטרינרים ממליצים לבדוק אצל כלבים מהגזע הזה את הלב בקביעות, כי חלק מהם מפתחים בעיות לב עם הגיל. מגדלים אחראים בודקים את ההורים לפני שמביאים גורים. בבית, כמו כל כלב, הוא צריך טיולים, משחק וחברה.