הביגל שייך לכלבי הגישוש — כלבים שמחפשים בעזרת האף. באנגליה צדו איתו ארנבות, וציידים היו הולכים ברגל אחרי להקה של ביגלים שעקבה אחרי הריח. בזכות האף החזק יש מדינות שבהן ביגלים עובדים בשדות תעופה ומרחרחים מזוודות כדי למצוא מזון שאסור להכניס.
לביגל אוזניים ארוכות ושמוטות, עיניים חומות גדולות ופרווה קצרה, לרוב בשלושה צבעים: לבן, חום ושחור. הוא חברותי, שמח ואוהב חברה של אנשים ושל כלבים אחרים — הרי גודל לעבוד בלהקה. הוא לא אוהב להישאר לבד, ואז עלול ליילל.
האף של הביגל הוא גם האתגר שלו: כשהוא מריח משהו מעניין, הוא שוכח מכל השאר. לכן מטיילים איתו ברצועה, ומלמדים אותו לחזור כשקוראים לו בעזרת פרסים טעימים. הוא גם אוהב אוכל מאוד, אז שומרים את המזון של בני הבית במקום סגור.