תרבות: כל מה שלומדים מהאנשים שסביבנו
תרבות היא כל מה שאדם לא נולד איתו אלא לומד מהמשפחה ומהקהילה: השפה, האוכל, החגים, המוזיקה, הבגדים, הסיפורים, האמונות, המשחקים, ואפילו איך אומרים שלום ומה נחשב מנומס. ילד שנולד בתל אביב וילד שנולד בכפר בהרי האנדים נולדים עם אותו מוח סקרן — אבל כל אחד מהם לומד תרבות אחרת.
לכל אדם יש תרבות, ולכל עם יש תרבות. אין תרבות ״פרימיטיבית״ ואין תרבות ״מתקדמת יותר״: יש תרבויות שבנו גורדי שחקים, ויש תרבויות שיודעות לנווט בלב האוקיינוס לפי הכוכבים והגלים, או למצוא מים בלב המדבר. כל תרבות היא אוצר של ידע שאנשים צברו במשך אלפי שנים.
עם, שבט וקבוצה אתנית
עם הוא קבוצה גדולה של אנשים שמרגישים שייכים זה לזה, בדרך כלל בגלל היסטוריה משותפת, שפה, תרבות ולפעמים גם אמונה ומקום מוצא. עם יכול לחיות במדינה אחת, להתפזר על פני כמה מדינות, או לחיות במדינה שבה הוא מיעוט. לעם היהודי, למשל, יש מדינה — אבל יהודים חיים גם בעשרות מדינות אחרות.
שבט הוא קבוצה קטנה יותר, שבדרך כלל מחוברת בקשרי משפחה רחבים ובמנהיגות משותפת. בתנ״ך יש שנים־עשר שבטי ישראל, ובעולם יש עמים שמתחלקים לשבטים או לחמולות. חשוב לדעת: המילה ״שבט״ שימשה פעם אירופאים כדי לתאר אחרים כאילו הם ״פחות מעם״. היום מעדיפים לקרוא לכל עם בשם שהוא קורא לעצמו — למשל ״אומת הנבחו״ ולא ״שבט אינדיאני״. ״קבוצה אתנית״ היא מילה כללית לקבוצה עם מוצא ותרבות משותפים.
עמים ילידיים
עמים ילידיים הם עמים שחיו באזור מסוים עוד לפני שהגיעו אליו מתיישבים או כובשים מבחוץ, והם שומרים על שפה, מנהגים וקשר מיוחד לאדמה. לפי האו״ם יש בעולם כ־476 מיליון בני עמים ילידיים, ביותר מ־90 מדינות — כ־6% מכלל האנושות. הם מדברים את רוב השפות בעולם.
בין העמים הילידיים יש את עמי צפון אמריקה (כמו הנבחו והצ׳רוקי), את האינואיט באזור הקוטב, את המאורים בניו זילנד, את העמים הקדמונים של אוסטרליה, את הסאמים בצפון אירופה ואת האיינו ביפן. רובם חיים היום בבתים רגילים, הולכים לבית ספר ומשתמשים בטלפון — ובאותו זמן שומרים על השפה, על הטקסים ועל הידע של הסבים והסבתות. הם לא ״שרידים מהעבר״ אלא עמים חיים.
שפה — הלב של עם
שפה היא לא רק מילים. בכל שפה שמורים שמות של צמחים ובעלי חיים, סיפורים, שירים, בדיחות ודרך מיוחדת להסתכל על העולם. כשילדים מפסיקים ללמוד את שפת ההורים, השפה עלולה להיעלם — ואיתה חלק מהזיכרון של העם. לכן עמים רבים נאבקים היום להחיות את שפתם, כמו שהעברית חזרה להיות שפה מדוברת.
בשיעורים הבאים נכיר עמים מכל היבשות: מהאמזונס ועד הקוטב, מאוסטרליה ועד אפריקה, וגם את הבדואים, הדרוזים והצ׳רקסים שחיים איתנו בישראל. על העדות של העם היהודי — אשכנזים, ספרדים, יהודי תימן, אתיופיה ועוד — יש נושא שלם בפני עצמו באתר.