הצנון גודל כבר בימי קדם באסיה ובאזור הים התיכון — מצרים, יוון ורומא. יש צנונים לבנים וארוכים, ויש ״צנונית״ — צנון קטן ועגול, אדום מבחוץ ולבן מבפנים.
הצנון שייך למשפחת המצליבים, יחד עם הכרוב, הכרובית והחרדל. הטעם החריף בא מאותם חומרים שנותנים לחרדל את החריפות. בישראל הוא גדל בחורף ובאביב, כשמזג האוויר קריר.
בגלל שהוא גדל כל כך מהר, הצנון מצוין לגינה של ילדים: זורעים, משקים, ותוך שלושה עד חמישה שבועות כבר קוטפים. העלים שלו נאכלים גם הם.

