הבטטה בויתה באמריקה הטרופית לפני אלפי שנים. מעניין שבטטות הגיעו לאיי האוקיינוס השקט, כמו פולינזיה, עוד לפני מסעות קולומבוס — ועד היום החוקרים מתווכחים איך זה קרה: אולי ביורדי ים, ואולי זרעים שצפו בים.
הבטטה שייכת למשפחת החבלבליים, יחד עם צמחי נוי מטפסים כמו לפופית. היא שורש ולא פקעת, וכך היא שונה מתפוח האדמה. מגדלים אותה מ״שתילים״ — ענפים צעירים שצומחים מבטטה ישנה. בישראל מגדלים בטטות בעיקר בקיץ ובסתיו.
יש בטטות כתומות, צהובות, לבנות וסגולות. הכתומות עשירות בבטא־קרוטן, כמו גזר ודלעת. הבטטה מתוקה במיוחד אחרי אפייה.

