הפעמות הן כמו תקתוק של שעון שמתחת לשיר: המנגינה משתנה, המילים משתנות, אבל הפעמה ממשיכה בקצב קבוע. מספר הפעמות בדקה הוא ה־BPM — המדד למהירות השיר. הפעמות מתארגנות בקבוצות שנקראות תיבות, והראשונה בכל תיבה מורגשת לרוב חזקה יותר.
בעברית מדוברת אומרים גם ״ביט״, ולמילה יש שתי משמעויות: הפעמה עצמה, וגם ״הביט של השיר״ — כל חלק התופים והקצב, כמו ב״הוא הכין ביט״. כדי למצוא את הפעמה, מקשיבים לתוף הנמוך (הקיק) או מנסים ללכת בקצב השיר.

