המספר העליון אומר כמה פעמות יש בתיבה, והתחתון אומר איזה ערך של תו נחשב לפעמה אחת. ב־4/4 יש ארבע פעמות של רבע בכל תיבה — זה המשקל הנפוץ ביותר בפופ, ברוק ובמוזיקת ריקודים, ולכן קוראים לו לפעמים ״המשקל הרגיל״. ב־3/4 יש שלוש פעמות, ומרגישים תנודה של ״1־2־3״ — המשקל של הוואלס.
יש גם משקלים ״אי־זוגיים״, כמו 5/4 ו־7/8, שנפוצים במוזיקה בלקנית, במוזיקה מזרחית ובג׳אז. כדי לזהות משקל, מוצאים את הפעמה החזקה וסופרים כמה פעמות עוברות עד שהיא חוזרת.

