הברכייה היא ברווז ״מתהפך״: היא טובלת את הראש והחזה במים, הזנב מתרומם למעלה, והיא אוכלת צמחי מים, זרעים וחרקים מהקרקעית הרדודה. היא חיה באגמים, בבריכות, בנחלים ובפארקים עם מים.
הנקבה החומה דוגרת לבד על הביצים בקן על הקרקע, מוסתרת בין צמחים. הברווזונים בוקעים עם פלומה, ותוך שעות כבר שוחים בשורה אחרי האם. אחרי עונת הקינון הברכיות מחליפות את כל נוצות המעוף בבת אחת, ובמשך כמה שבועות אינן יכולות לעוף.
כמעט כל הברווזים שמגדלים בחוות בעולם הם צאצאים מבויתים של הברכייה. בישראל רואים ברכיות בר בעיקר בחורף, ולצדן ברווזי בית בפארקים.