השלדג יושב על חוט חשמל, ענף או גדר, מסתכל למטה, וכשהוא רואה טרף הוא צולל עליו. הוא תופס דגים קטנים, אבל גם חרקים גדולים, לטאות, צפרדעים ואפילו עכברים קטנים — ולכן רואים אותו גם רחוק ממים.
הכחול הזוהר בגב ובכנפיים לא מגיע מחומר צבע, אלא ממבנה הנוצה שמחזיר אור. במעוף רואים כתם לבן גדול בכנף. הקריאה שלו היא צחוק צווחני וחזק שנשמע רחוק.
השלדג לבן־החזה מקנן במנהרה שהוא חופר בקיר של עפר. הוא חי בישראל כל השנה, בעיקר בשפלה ובעמקים.

