הפרפור העקוד הוא אחד מהשלדגים הבודדים בעולם שיודעים לרחף במקום זמן רב. הוא מנפנף מהר מעל המים, הגוף כמעט זקוף והמקור פונה למטה, וכשהוא מזהה דג — הוא מקפל כנפיים וצונח כמו חץ.
הנוצות שלו מפוספסות ומנוקדות בשחור ולבן, ולזכר יש שתי רצועות שחורות על החזה, ולנקבה רצועה אחת. בניגוד לשלדגים רבים, הפרפורים חברותיים, ולפעמים צדים כמה יחד.
גם הפרפור העקוד מקנן במנהרות בגדות עפר. בישראל הוא חי כל השנה ליד מים — בכנרת, בעמק החולה, בנחלים ובבריכות הדגים.

