השרקרק תופס דבורים, צרעות, שפיריות וחרקים אחרים באוויר. אחרי שתפס דבורה, הוא נוחת על ענף, מכה אותה כמה פעמים ומשפשף אותה כדי להוציא את העוקץ — ורק אז בולע. לכן אצל כוורנים הוא לא אהוב במיוחד.
השרקרקים חופרים בעזרת המקור והרגליים מנהרות ארוכות בקירות של עפר, בגדות נחלים ובחפירות. בסוף המנהרה יש חדר קינון. לעתים קרובות כמה זוגות מקננים יחד באותו קיר, במושבה.
השרקרק המצוי מגיע לישראל באביב, חלק מהשרקרקים מקננים כאן וחלק ממשיכים צפונה, ובסתיו כולם טסים לאפריקה. אפשר לזהות להקות שרקרקים לפי הקריאה המתגלגלת שלהן, שנשמעת גבוה בשמיים.