השם בגרמנית פירושו ״משחק פעמונים״. הלוחות עשויים פלדה, ומכים בהם במקלות קטנים עם ראש קשה מפלסטיק או ממתכת. הצליל גבוה מאוד, צלול ומהדהד לאורך זמן — ההפך מהצליל הקצר והיבש של הקסילופון. הוא נשמע אוקטבות גבוה ממה שכתוב בתווים.
בתזמורת הגלוקנשפיל מוסיף ״ניצוצות״ — קסם, שלג, כוכבים. בתזמורות צועדות יש גרסה שמחזיקים אנכית, ״ליירה״. בגני ילדים ובבתי ספר הרבה ילדים מתחילים לנגן בכלי עם לוחות מתכת צבעוניים, שהוא בעצם גלוקנשפיל קטן, גם כשקוראים לו ״קסילופון״.

