במערות — תנור, גמל, אל־וואד וסחול — נמצאו שכבות של כלי אבן, עצמות של בעלי חיים ושרידים של בני אדם, שמספרים על כחצי מיליון שנים של חיים אנושיים. החשוב ביותר: נמצאו בהן שרידים גם של ניאנדרטלים וגם של הומו ספיינס — האדם המודרני — בתקופות קרובות. זה עוזר לחוקרים להבין איך שני סוגי האדם חיו באזור ואולי נפגשו.
במערות נמצאו גם קבורות מהעתיקות בעולם, וגם עדויות לתרבות הנטופית — מהאנשים הראשונים שהחלו לגור ביישובי קבע, קצת לפני המצאת החקלאות. לכן נחל מערות חשוב למחקר של סיפור האדם בכל העולם. בשמורה יש שבילים ומרכז מבקרים, ונכנסים למערות רק במסלול המוסדר.