השם ״גרינלנד״ — ״ארץ ירוקה״ — ניתן לפי הסאגות לפני כאלף שנה בידי הוויקינג אריק האדום, כנראה כדי למשוך מתיישבים. רוב תושבי גרינלנד, כ־56,000 איש, הם אינואיטים, שקוראים לארצם ״קלאליט נונאט״ — ״ארץ האנשים״. הם חיים בעיירות לאורך החופים, דגים וצדים. גרינלנד היא טריטוריה בעלת שלטון עצמי בתוך ממלכת דנמרק.
מעטה הקרח של גרינלנד הוא השני בגודלו בעולם, אחרי אנטארקטיקה, ועוביו מגיע ליותר משלושה קילומטרים. הקרחונים שלו שולחים לים קרחונים צפים, ובשנים האחרונות הוא נמס במהירות. אם כל הקרח של גרינלנד היה נמס, גובה הים בעולם היה עולה בכשבעה מטרים — ולכן מדענים עוקבים אחריו מקרוב.