סביב האוקיינוס הארקטי נמצאים הקצוות הצפוניים של קנדה, אלסקה, רוסיה, נורווגיה, שוודיה, פינלנד ואיסלנד, וגרינלנד. בחורף הקרח הצף מתרחב, ובקיץ חלק ממנו נמס. באזור חיים בני אדם אלפי שנים: האינואיטים בגרינלנד, בקנדה ובאלסקה, הסאמים בצפון סקנדינביה, ועמים נוספים בסיביר — רבים מהם עדיין דגים, צדים ומגדלים איילי צפון.
בארקטי חיים דובי קוטב, שצדים כלבי ים על הקרח, שועלי שלג, וולרוסים ולווייתנים — אבל לא פינגווינים, שחיים רק בדרום. בקיץ השמש לא שוקעת שם במשך שבועות, ובחורף היא לא זורחת. הארקטי מתחמם מהר יותר משאר העולם, והקרח הצף מצטמצם, וזה מקשה על דובי הקוטב ועל העמים שחיים שם.