זאבי היה אחד הג׳ודוקאים הבולטים של ישראל במשך שנים רבות, והשתתף בכמה אולימפיאדות. באתונה זכה בארד באותם משחקים שבהם זכה גל פרידמן בזהב — ולכן 2004 הייתה האולימפיאדה הראשונה שבה ישראל זכתה בשתי מדליות בענפים שונים.
הוא זכה גם בתארים באליפויות אירופה, והיה מודל לג׳ודוקאים צעירים. עשרים שנה אחריו, בפריז 2024, זכה פיטר פלצ׳יק בארד באותה קטגוריה — עד 100 ק״ג.
מדליית ארד בג׳ודו מגיעה אחרי יום ארוך של קרבות: לפעמים ספורטאי מתחרה ארבעה או חמישה קרבות ביום אחד. לכן סבולת ומנוחה נכונה בין קרבות חשובות מאוד.