זוחלים צריכים חום מבחוץ
זוחלים לא מייצרים חום גוף בעצמם כמו יונקים. הם מתחממים ומתקררים לפי הסביבה. לכן הבית שלהם — הטרריום — צריך פינה חמה עם מנורת חום ופינה קרירה יותר, כדי שהזוחל יעבור ביניהן לפי הצורך. מדחום בשתי הפינות עוזר לבדוק שהטמפרטורה נכונה.
זוחלים רבים שפעילים ביום צריכים גם מנורה מיוחדת של אור אולטרה־סגול, שמחקה את השמש. בלעדיה הגוף לא מצליח לבנות עצמות חזקות. כל מין צריך תנאים אחרים של חום, לחות ותאורה, ולכן לפני שמביאים זוחל לומדים עליו לעומק ומתייעצים עם וטרינר שמכיר זוחלים.
הזוחלים המוכרים בבית
השממית הנמרית מגיעה מאזורים יבשים בדרום אסיה. היא פעילה בעיקר בשעות הערב, אוכלת חרקים חיים, ויכולה לחיות שנים רבות. הדרקון המזוקן מגיע מאוסטרליה, פעיל ביום, ואוכל גם חרקים וגם עלים וירקות. שניהם מוכרים כזוחלים רגועים יחסית, ובכל זאת — הם לא אוהבים שמרימים אותם הרבה.
זוחלים רבים חיים זמן ארוך מאוד: צבים, למשל, יכולים לחיות עשרות שנים. לכן זו החלטה של כל המשפחה לשנים רבות. ונחשים? חלק מהמשפחות מגדלות נחשי מחמד לא ארסיים, אבל זו חיה שמתאימה רק למבוגרים מנוסים — ולעולם לא נוגעים בנחש בטבע.
מה אסור: חיות בר מוגנות
בישראל, רוב בעלי החיים בטבע הם חיות בר מוגנות לפי החוק. צב היבשה המצוי, שרבים פוגשים בטיול, הוא דוגמה מוכרת: אסור לקחת אותו מהטבע ואסור לגדל אותו בבית, בחצר או בגן ילדים. מותר להחזיק אותו רק במקומות שקיבלו אישור מיוחד מרשות הטבע והגנים, כמו גני חיות מורשים. גם לטאות, נחשים וזיקיות מהטבע נשארים בטבע.
רק מינים מסוימים מותר לגדל ולסחור בהם, לפי הרשימה של רשות הטבע והגנים, וקונים אותם רק ממקום מורשה. לפני שמביאים זוחל הביתה, כדאי לבדוק באתר רשות הטבע והגנים או עם וטרינר אם המין מותר. ואם מוצאים צב פצוע או צב שמוחזק בבית — מספרים למבוגר, שיכול להתקשר למוקד רשות הטבע והגנים ב־*3639.
ניקיון ושטיפת ידיים
זוחלים רבים נושאים חיידקים כמו סלמונלה, גם כשהם נראים בריאים לגמרי. החיידקים לא מזיקים לזוחל, אבל יכולים לגרום לבני אדם לחלות, ובמיוחד לילדים קטנים. לכן תמיד שוטפים ידיים במים ובסבון אחרי שנוגעים בזוחל, בטרריום או בכלים שלו, לא מנשקים זוחלים, ולא מנקים את הכלים שלהם בכיור של המטבח.
וטרינרים רבים ממליצים שבבתים עם ילדים מתחת לגיל חמש, נשים בהריון או אנשים עם מערכת חיסון חלשה, יחשבו פעמיים לפני שמגדלים זוחל. ותזכורת אחרונה: לעולם לא משחררים זוחל מחמד לטבע — הוא עלול למות או לפגוע במינים המקומיים.