מה הם ויטמינים?
ויטמינים הם חומרים אורגניים שהגוף זקוק להם כדי לתפקד: הם עוזרים בהפקת אנרגיה, באיחוי פצעים, בראייה ובמערכת החיסון. חסרון ממושך של ויטמין עלול לגרום למחלה, אבל במזון מגוון הוא נדיר בישראל. יש ויטמינים מסיסי שומן, כמו A, D, E ו־K, ויש מסיסי מים, כמו C וקבוצת B.
את המילה "ויטמין" טבע הביוכימאי קז׳ימיר פונק ב־1912. הוא חשב שמדובר בחומרים חיוניים מקבוצת האמינים, ולכן קרא להם "ויטמין".
ויטמין A, C ו־D
ויטמין A חשוב לראייה, בעיקר בחושך, ולעור, ונמצא בגזר, בבטטה, בביצים ובכבד. ויטמין C חשוב למערכת החיסון ולאיחוי פצעים, ונמצא בפירות הדר, בפלפל, בקיווי ובברוקולי. ויטמין D עוזר לגוף לקלוט סידן ולבנות עצמות, ונוצר בעור בעזרת שמש, ונמצא גם בדגים שמנים ובביצים.
בקיץ בישראל מומלץ להימנע משהייה ארוכה בשמש חזקה, והרופאים נותנים הנחיות לגבי ויטמין D בתינוקות ובאנשים עם צורך מיוחד.
ויטמיני B
קבוצת ויטמיני B כוללת כמה ויטמינים, שרובם עוזרים להפיק אנרגיה מהאוכל ולשמור על מערכת העצבים. הם נמצאים בדגנים מלאים, בקטניות, בביצים ובחלב. ויטמין B12 נמצא כמעט רק במזון מן החי, ולכן מי שאינו אוכל מוצרים כאלה צריך להתייעץ עם איש מקצוע.
ויטמין K חשוב לקרישת הדם, ויטמין E מגן על התאים, ושניהם נמצאים בירקות ירוקים ובשמנים.
סיפור הצפדינה
במשך מאות שנים, מלחים שהפליגו חודשים בלי פירות וירקות חלו בצפדינה, מחלה שפוגעת בחניכיים ובדם. ב־1747 ערך הרופא הבריטי ג׳יימס לינד ניסוי באונייה שבו קבוצת חולים קיבלה הדרים והחלימה מהר יותר. הסיבה, חוסר בוויטמין C, התגלתה רק הרבה אחר כך.
התקופה הזאת מראה למה מדענים עורכים ניסויים: הם בודקים רעיון, ולא מסתפקים בניחוש.
איך שומרים על ויטמינים באוכל?
חלק מהוויטמינים נפגעים בחום, באור ובמים. לכן ירקות לא מבשלים יותר מדי, ופירות אוכלים טריים, עם קליפה אם אפשר. כשמבשלים ירקות במים, חלק מהוויטמינים עוברים למים, ולכן אפשר להשתמש במים האלה במרק. ירקות קפואים נקטפים ומוקפאים מהר, ולכן הם שומרים הרבה מהוויטמינים. אוכל מגוון ובצבעים שונים הוא הדרך הפשוטה ביותר.
פעילות לבית: צבע וויטמין
הכינו טבלה קטנה: ירוק, כתום, אדום, צהוב וסגול. בכל שורה כתבו ירק או פרי אחד שאכלתם השבוע. נסו לאכול את כל הצבעים בשבוע אחד ולסמן. הצבעים מרמזים על מגוון חומרים, ולכן זו דרך נוחה להגיע למגוון ויטמינים בלי לספור דבר, ובלי להיות מוטרדים.