החלק התחתון נקרא ״כנה״ — שורש וגזע חזקים, שמתאימים לאדמה ועמידים במחלות. החלק העליון נקרא ״רוכב״ — ענף מזן שנותן פרי טעים. חותכים את שניהם בצורה מתאימה, מצמידים וקושרים, והרקמות מתאחות.
כמעט כל עצי ההדר, התפוחים, האבוקדו והאפרסקים במטעים הם עצים מורכבים. הסיבה: אם שותלים זרע של תפוח, העץ שיצמח ייתן פרי שונה מאוד מהזן המקורי. ההרכבה שומרת על הזן בדיוק כפי שהוא.
ההרכבה ידועה כבר אלפי שנים, ומוזכרת בכתבים עתיקים של יוונים ורומאים. חקלאים שמחליפים זן במטע יכולים לפעמים להרכיב ענפים חדשים על העצים הקיימים.