בדאבסטפ התוף הקטן (הסנר) מכה בדרך כלל רק פעם אחת בתיבה, על הפעמה השלישית, ולכן השיר נשמע ״כבד״ ואיטי למרות ה־BPM. במקום רצף צפוף, יש מרווחים של שקט, וקו בס עמוק מאוד שלעיתים ״מתנדנד״ — עולה ויורד בעוצמה ובצבע. השם בא מ״דאב״, סגנון של רגאיי עם הרבה הד ובס, שהשפיע עליו.
בסוף שנות ה־2000 ובשנות ה־2010 צמחה גרסה אמריקנית רועשת ואגרסיבית יותר של הסגנון, עם דרופים חזקים במיוחד, והיא השפיעה מאוד על מוזיקת הפסטיבלים ועל הפופ. כמו בכל הסגנונות, המספרים הם טווח ולא חוק.

