טריצרטופס — שלוש קרניים
השם טריצרטופס פירושו ״פנים עם שלוש קרניים״. היו לו שתי קרניים ארוכות מעל העיניים וקרן קצרה על האף, צווארון גרמי רחב מאחורי הראש ומקור חד כמו של תוכי. אורכו היה כ־8 עד 9 מטרים, והוא היה כבד כמו פיל גדול או יותר.
הטריצרטופס חי בצפון אמריקה בסוף הקרטיקון, בערך מלפני 68 עד 66 מיליון שנה — באותו זמן ובאותו מקום כמו הטירנוזאורוס. נמצאו עצמות של טריצרטופס עם סימני שיניים של טירנוזאורוס, כך שהם בהחלט נפגשו. הוא אחד הדינוזאורים שמהם נמצאו הכי הרבה מאובנים באזור.
סטגוזאורוס — צלחות על הגב
השם סטגוזאורוס פירושו ״לטאה מקורה״, כי פעם חשבו שהצלחות שלו שכבו על הגב כמו רעפים על גג. היום יודעים שהן עמדו זקופות בשתי שורות. הוא חי בתקופת היורה, בערך מלפני 155 עד 150 מיליון שנה, בארצות הברית ובפורטוגל, ואורכו היה עד כ־9 מטרים.
בקצה הזנב היו לו ארבעה קוצים ארוכים. נמצאה עצם זנב של אלוזאורוס, טורף מאותה תקופה, עם חור שמתאים בדיוק לקוץ כזה — כנראה עדות לקרב. לסטגוזאורוס היה ראש קטן ומוח קטן מאוד יחסית לגוף, אבל זה לא הפריע לו לשרוד מיליוני שנים.
אנקילוזאורוס — טנק עם אלה
האנקילוזאורוס היה מכוסה מכף רגל ועד ראש בלוחות גרמיים שצמחו בתוך העור, כמו אצל תנינים היום. אפילו העפעפיים שלו היו מוגנים בלוחית גרמית. בקצה הזנב הייתה לו אלה גרמית כבדה, שאותה יכול היה להניף בכוח לעבר טורף.
הוא חי בסוף הקרטיקון בצפון אמריקה, בערך באותו זמן כמו הטירנוזאורוס והטריצרטופס. אורכו מוערך בכ־6 מטרים ויותר. הוא היה נמוך ורחב, ולכן היה קשה מאוד להפוך אותו על הגב או לנשוך אותו במקום רך.
למה שימשו הקרניים והצלחות
התשובה המתבקשת היא ״הגנה מטורפים״, ובמקרים רבים זה נכון. אבל החוקרים חושבים שהיו גם תפקידים אחרים. הצווארון והקרניים של הצרטופסים היו שונים מאוד ממין למין, כמו קרניים של איילים ואנטילופות היום. ייתכן שעזרו לזהות בני אותו מין, למשוך בני זוג או להתחרות בתוך העדר.
גם לצלחות של הסטגוזאורוס הוצעו כמה תפקידים: הגנה, ויסות חום הגוף, ובעיקר — תצוגה, כדי להיראות גדול ומרשים. ייתכן שהתשובה היא שילוב של כמה תפקידים. זה מה שקורה לא פעם במדע: אין רק תשובה אחת נכונה.
משפחות גדולות
כל אחד משלושת הדינוזאורים האלה הוא נציג של משפחה שלמה. לטריצרטופס היו עשרות קרובים — הצרטופסים — עם מספר שונה של קרניים וצורות שונות של צווארון, ובהם הפרוטוצרטופס הקטן ממונגוליה. לסטגוזאורוס היו קרובים באפריקה, באסיה ובאירופה, עם קוצים במקום צלחות.
והאנקילוזאורים היו קבוצה גדולה של דינוזאורים משוריינים, שחלקם לא היו לו אלה בזנב אלא קוצים בולטים על הכתפיים. כל השלושה שייכים לקבוצה גדולה עוד יותר של דינוזאורים אוכלי צמחים עם מקור, שנקראים ״בעלי אגן של ציפור״.