הטריצרטופס חי בסוף הקרטיקון בצפון אמריקה, באותו זמן ובאותו מקום כמו הטירנוזאורוס. אורכו היה כ־8 עד 9 מטרים, והוא היה כבד כמו פיל גדול או יותר. היה לו מקור חד כמו של תוכי, ומאחוריו שיניים שחתכו צמחים קשים כמו מספריים.
הקרניים והצווארון שימשו כנראה גם להגנה מטורפים וגם לתצוגה ולתחרות בין בני אותו מין. הוא אחד הדינוזאורים הנפוצים ביותר במאובנים מאותו אזור, ונמצאו ממנו גולגולות רבות — חלקן של צעירים, שמראות איך הקרניים השתנו עם הגיל.
במשך שנים התווכחו חוקרים אם דינוזאור בשם טורוזאורוס, שהיה דומה מאוד לטריצרטופס, הוא בעצם טריצרטופס מבוגר מאוד. רוב החוקרים חושבים היום שמדובר בשני סוגים נפרדים, אבל הוויכוח מלמד כמה קשה לזהות מין מעצמות בלבד.