מי מפרק את השאריות?
בטבע, עלים שנושרים ובעלי חיים שמתים לא נערמים לנצח — הם מתפרקים. את העבודה עושים ״מפרקים״: חיידקים ופטריות זעירים, ויחד איתם תולעים, מרבי רגליים, שפרירים ויצורים קטנים אחרים. הם אוכלים את החומר האורגני, ומחזירים לאדמה את המינרלים שהיו בו — חנקן, זרחן, אשלגן — כך שצמחים חדשים יוכלו להשתמש בהם שוב.
קומפוסטר הוא פשוט מקום שבו אנחנו עוזרים לתהליך הטבעי הזה לקרות מהר ומסודר. במרכז ערימה פעילה החום יכול לעלות מאוד, מעבר ל־50 מעלות, בגלל הפעילות של החיידקים. כשהקומפוסט מוכן, הוא כהה, פירורי ומריח כמו אדמה של יער.
ירוק וחום: המתכון
המפרקים צריכים ״תפריט מאוזן״ של שני סוגי חומרים. ״ירוק״ — חומר לח ועשיר בחנקן: שאריות ירקות ופירות, קליפות, שאריות קפה ותה, דשא קצוץ טרי. ״חום״ — חומר יבש ועשיר בפחמן: עלים יבשים, קש, נסורת לא מטופלת, קרטון וקרטוני ביצים קרועים. כלל אצבע: על כל דלי של ירוק, מוסיפים בערך דלי או שניים של חום.
הם צריכים גם אוויר ולחות. הערימה צריכה להיות לחה כמו ספוג סחוט — לא רטובה ולא יבשה. אחת לשבוע־שבועיים מערבבים או ״הופכים״ אותה בקלשון, כדי להכניס אוויר. חותכים שאריות לחתיכות קטנות — כך הן מתפרקות מהר יותר. בדרך כלל לוקח כמה חודשים עד שהקומפוסט מוכן, ובחורף זה איטי יותר.
מה לא מכניסים
לא מכניסים בשר, דגים, עצמות, מוצרי חלב ושמן — הם מסריחים ומושכים חולדות, עכברים וזבובים. לא מכניסים גללים של כלבים וחתולים, שעלולים להכיל טפילים. לא מכניסים צמחים חולים או עשבים עם זרעים, ולא פלסטיק, זכוכית, מתכת או נייר מבריק — אפילו אם כתוב ״מתכלה״, רוב השקיות ״המתכלות״ לא מתפרקות בקומפוסטר ביתי.
בעיות נפוצות ופתרונות: ריח רע של ריקבון — יש יותר מדי ירוק ומים, מוסיפים חום ומערבבים. הערימה לא מתפרקת — היא יבשה מדי, מרטיבים מעט. זבובי פירות — מכסים את השאריות הטריות בשכבת עלים יבשים.
קומפוסט תולעים וקומפוסט בבית הספר
מי שאין לו חצר יכול להכין ״קומפוסט תולעים״ בארגז סגור במרפסת. משתמשים בתולעים אדומות מיוחדות, שאוכלות שאריות ירקות ומשאירות אחריהן ״הפרשות״ שהן דשן מצוין. הארגז לא מסריח כשמטפלים בו נכון, ושומרים אותו בצל — תולעים לא אוהבות חום.
בבתי ספר רבים בישראל יש קומפוסטר ליד הגינה הלימודית: כל כיתה מביאה שאריות ירקות מארוחת הבוקר, ובאביב מפזרים את הקומפוסט בערוגות. ובטיחות: עובדים עם כפפות, מערבבים עם כלי ולא עם הידיים, ושוטפים ידיים היטב אחרי כל טיפול בקומפוסט ובתולעים.