שופן נולד ליד ורשה, והופיע כילד פלא כבר בגיל שבע. בגיל עשרים עזב את פולין, והתיישב בפריז, שם לימד פסנתר והופיע בעיקר בסלונים קטנים ולא באולמות גדולים. הוא היה חולה רוב חייו, ונפטר בגיל 39.
שופן הפך את הפסנתר לכלי ששר: הנוקטורנים שלו — ״שירי לילה״ — מלאים מנגינות רכות ועשירות. הוא שילב בתוך המוזיקה שלו ריקודים פולניים, כמו המזורקה והפולונז, כדי לבטא את הגעגועים למולדת. לפי בקשתו, אחרי מותו לבו הוחזר לוורשה, ושמור בכנסייה שם. גם תחרות הפסנתר החשובה בעולם על שמו נערכת בוורשה.

