לפני כ־1,500 שנה ברחו אנשים מהיבשה אל איי הלגונה, כדי להתגונן מפני פולשים. כדי לבנות על הקרקע הבוצית, הם נעצו בה מיליוני עמודי עץ, ועליהם הניחו יסודות מאבן. העץ, שנמצא מתחת למים ובלי חמצן, לא נרקב — וחלק מהעמודים מחזיקים בתים כבר מאות שנים. האיים מחוברים במאות גשרים, והתעלה הגדולה מתפתלת באמצע העיר.
במשך מאות שנים הייתה ונציה רפובליקה עשירה של סוחרים וספנים. היום היא אתר מורשת עולמית, אבל היא מתמודדת עם בעיות: העיר שוקעת לאט והים עולה, ולכן ״אקווה אלטה״ — גאות גבוהה שמציפה את הכיכרות — נעשתה תכופה יותר. נבנה מערך של מחסומים ניידים בפתחי הלגונה, ויש גם מאמצים להגביל את מספר התיירים כדי לשמור על העיר לתושביה.

