המגדל נקרא על שם גוסטב אייפל, שחברת ההנדסה שלו תכננה ובנתה אותו בכשנתיים, מאלפי חלקי ברזל שחוברו במיליוני מסמרות. כשנפתח, הוא היה המבנה הגבוה בעולם, ונשאר כזה כ־40 שנה. לא כולם אהבו אותו: קבוצה של אמנים וסופרים מפורסמים פרסמה מכתב מחאה וקראה לו מפלצת שתהרוס את יופייה של פריז.
בהתחלה המגדל היה אמור לעמוד רק עשרים שנה. אייפל הציל אותו כשהראה שהוא שימושי למדע ולשידורי רדיו — ועד היום יש בראשו אנטנות. הברזל מתרחב בחום, ולכן בימי קיץ חמים המגדל ״גדל״ בכמה סנטימטרים. כל כמה שנים צובעים אותו מחדש, כדי שהברזל לא יחליד. היום הוא אחד המבנים המפורסמים והמבוקרים בעולם.

