אנשים לוקחים הלוואה כשהם צריכים סכום גדול שאין להם כרגע: לקניית דירה, לפתיחת עסק או ללימודים. את ההלוואה נותנים בנקים וגופים אחרים, ולפעמים גם משפחה וחברים. מחזירים אותה בדרך כלל בתשלומים, למשל פעם בחודש, עד שכל הסכום והריבית משולמים.
הלוואה יכולה לעזור, אבל היא גם התחייבות: אם לא מחזירים אותה בזמן, יש קנסות ולפעמים צרות גדולות. לכן לפני שלווים בודקים כמה יחזירו בסך הכול ואם יהיה אפשר לעמוד בתשלומים. מי שנותן את ההלוואה נקרא מלווה, ומי שמקבל אותה — לווה; שתי המילים מהשורש ל־ו־ה.

