כשמפקידים כסף בבנק, הוא נרשם בחשבון על השם שלכם. החשבון היומיומי נקרא עו״ש — ״עובר ושב״ — כי הכסף נכנס ויוצא ממנו כל הזמן. הבנק לא שומר את כל הכסף בכספת: הוא מלווה חלק ממנו לאחרים. הוא מרוויח מההפרש בין הריבית שהוא גובה על הלוואות לבין מה שהוא משלם לחוסכים, וגם מעמלות.
בנק ישראל שונה מהבנקים הרגילים: אנשים פרטיים לא פותחים בו חשבון. הוא מנפיק את השקלים, קובע את ריבית הבסיס ומפקח על הבנקים. המילה בנק באה מהאיטלקית banca — ספסל, כי לפני מאות שנים חלפני כספים ישבו ליד ספסלים בשווקים.